Les glucides

Vous avez sûrement déjà entendu qu'un aliment était qualifié de « sain » ou de « mauvais pour la santé » ? Et vous vous demandez d'où vient réellement cette distinction ? Quand il s'agit des glucides, la réponse est moins tranchée qu'on ne le pense. Découvrez ici ce qui se cache derrière les différents types de glucides et ce qui compte vraiment dans votre alimentation.

Que sont les glucides et pourquoi en avons-nous besoin ?

Les glucides sont, avec les protéines et les lipides, l'un des trois macronutriments et constituent la base d'une alimentation saine et équilibrée. Pour faire simple, ce sont des composés de sucres qui fournissent de l'énergie à notre corps.

En entendant « sucre », vous pensez peut-être aussitôt : mauvais pour la santé ! Voyons pourquoi cette généralisation n'est pas juste, en distinguant les différents types de sucres.

Glucides à chaîne courte et à chaîne longue : un aperçu

On peut classer les glucides selon la longueur de leur chaîne. C'est un élément déterminant : il influence la vitesse à laquelle ils sont digérés et la façon dont ils agissent sur la glycémie.

Glucides à chaîne courte : sucres simples et doubles

Les sucres simples (par exemple le glucose, le fructose ou le saccharose/sucre de table) sont digérés rapidement et facilement par le corps. Ils fournissent une énergie rapide, mais font aussi grimper la glycémie tout aussi vite, et la sensation de satiété ne dure pas longtemps.

Les sucres doubles (par exemple le lactose/sucre du lait ou le maltose/sucre de malt) sont eux aussi rapidement transformés en glucose. Leur effet sur la glycémie et la satiété est similaire à celui des sucres simples. Ces deux types de sucres se reconnaissent à leur goût sucré.

Glucides à chaîne longue : sucres complexes

Les sucres complexes (par exemple l'amidon et les fibres) demandent plus de temps pour être décomposés par le corps. C'est un atout : la glycémie augmente lentement et la sensation de satiété dure nettement plus longtemps.

Quel que soit le type, tout glucide finit par être transformé en sucre simple lors de la digestion. La différence réside donc surtout dans la vitesse de ce processus.

Quels glucides trouve-t-on dans quels aliments ?

Sucres simples :

• fruits et légumes
• sucre de table
• sucre raffiné

Sucres doubles :

• produits de boulangerie
• boissons sucrées

Sucres complexes :

• pommes de terre
• riz
• flocons d'avoine
• produits complets
• légumineuses

Existe-t-il de bons et de mauvais glucides ?

Comme tous les glucides sont finalement des sucres et que même les sucres complexes sont décomposés en sucres simples dans le corps, il n'est pas si simple de les classer en « bons » et « mauvais ».

Il est plus judicieux d'évaluer les aliments en fonction de leur teneur en fibres et de leur richesse en vitamines et en micronutriments. Car ce sont précisément ces nutriments qui apportent au corps bien plus qu'une simple source d'énergie.

Pour une alimentation équilibrée, veillez donc à couvrir suffisamment vos besoins en :

• vitamines et minéraux
• fibres
• aliments le moins transformés possible, qui rassasient plus longtemps

En résumé

Les glucides ne sont pas mauvais en soi. Ce qui compte, c'est le choix et la quantité. Les sucreries à base de sucre de table ne devraient représenter qu'une petite part de votre alimentation. Privilégiez plutôt les sources de glucides qui vous apportent en même temps des nutriments précieux comme les micronutriments et les fibres. C'est pourquoi il est par exemple plus intéressant de choisir un fruit plutôt qu'une sucrerie.

Si vous ne savez pas encore comment adapter au mieux votre alimentation, n'hésitez pas à consulter nos conseils pour une alimentation saine. Vous y trouverez de nombreuses idées faciles à appliquer au quotidien pour une alimentation équilibrée.